Cuando el médico me dijo que tenía trastorno bipolar, la primera pregunta que le hice fue: «¿Qué es eso?«. Había oído la palabra «bipolar» antes, pero no sabía realmente lo que significaba.
Se me ocurrió, en ese momento, que ser consciente de algo y comprender algo no es ni remotamente lo mismo. Las personas que te rodean probablemente sepan que el trastorno bipolar existe, pero probablemente dependerá de ti ayudarles a entenderlo.
Después de explicar mi propio diagnóstico en innumerables ocasiones en los últimos 14 años, se me ha ocurrido una especie de fórmula para guiar a la gente a través de ella: aquí están los cinco pasos básicos:
Paso 1: Mantén la calma y no te pongas a la defensiva. Por muy frustrante que fuera que mis seres queridos no entendieran mi enfermedad, tenía que tener en cuenta que al principio yo tampoco la entendía.
Estás en el papel de profesor, y la persona con la que estás hablando es un estudiante. Los buenos maestros no se enfadan con los estudiantes, ni siquiera con los malcriados.
Paso 2: Dales la definición oficial y acredita la fuente. Sugiero algo como: «Según WebMD, el trastorno bipolar se caracteriza por cambios extremos en el estado de ánimo, de la manía a la depresión. Entre estos episodios del estado de ánimo, una persona con trastorno bipolar puede experimentar estados de ánimo normales«.
Sugiéreles que utilicen recursos confiables y respetados para aprender la definición médica del trastorno bipolar y cómo se diagnostica. A menudo he descubierto que los seres queridos comienzan a reconocer los síntomas en nosotros a medida que investigan.
Paso 3: Cuéntales la historia de cómo te diagnosticaron el trastorno bipolar. Lamentablemente, muchos de nosotros estamos en un punto de crisis cuando se nos diagnostica. Estaba en un pabellón psiquiátrico porque tenía tendencias suicidas, paranoicas y delirantes.
Cuando se lo explico a la gente, se dan cuenta de lo grave que es esto. Estuve hospitalizado y rodeado de personal médico, todas esas personas se tomaron mi enfermedad muy en serio.
Es importante no exagerar. Sólo explica qué te llevó al médico, qué síntomas tenías y por qué necesitabas ayuda. Nuestras historias son muy convincentes y muchas personas no saben exactamente cómo nos diagnosticaron el trastorno bipolar.
Paso 4: Deja que hagan preguntas, incluso preguntas que puedan ser ofensivas. Aunque es frustrante que nos pregunten cuándo superaremos el trastorno bipolar y seremos normales, si somos verdaderamente honestos con nosotros mismos, querríamos saber exactamente lo mismo en algún momento de nuestras vidas.
En general, la gente no sabe cómo mantener una discusión sobre algo tan serio. Nuestra sociedad tropieza con conversaciones sobre el amor y la muerte. Soy un hombre de 40 años que habla con gente públicamente para ganarse la vida, y puedo contar con una mano el número de veces en la última década que le he dicho a mi padre que lo quiero. Y te aseguro que lo quiero.
Paso 5: Sé paciente. Yo llamo a este paso el paso «Roma no se construyó en un día«. Este no es un tema del tipo «siéntate, mantén una conversación de 5 minutos, y todo el mundo estará inmediatamente en la misma página«. Es algo serio y merece ser considerado cuidadosamente.
En nuestra sociedad, la gente pasa horas discutiendo sus películas y programas de televisión favoritos para atraer a la gente a su alrededor a verlos. Una vez pasé la mayor parte del año hablando con mi abuela para que probara comida india por primera vez.
Es importante recordar que el trastorno bipolar es una enfermedad que dura toda la vida y que, por lo tanto, implica conversaciones de por vida. A medida que cambiamos como personas, obtenemos un mejor tratamiento y aprendemos nuevas habilidades de afrontamiento, los efectos de la bipolaridad nos moldearán de manera diferente, y eso tendrá que ser comunicado a quienes nos rodean.
No te molestes con preguntas constantes sobre lo que significa vivir con el trastorno bipolar. Acéptalo, porque significa que la persona se preocupa lo suficiente por ti como para preguntar.
Artículo original por Gabe Howard.