La simplicidad de estos hábitos de felicidad respaldados por la ciencia y lo fácil que son de incorporar en tu vida pueden sorprenderte.
1. Regalar dinero
Un estudio de la Escuela de Negocios de Harvard encontró el año pasado que la donación de 500 euros o dólares tiene el mismo efecto en la forma en que te sientes como cuando tienes un ingreso extra de 10,000 euros o dólares. Otros estudios han encontrado que donar cantidades mucho más pequeñas de dinero hace que la gente sienta placer. Ya sea que se trate de una devolución de impuestos más alta de lo esperado o que recibes una paga extra, considera hacer una donación a una organización benéfica para ser más feliz.
2. Piensa en comprar una «experiencia»
Estudios anteriores habían encontrado que gastar dinero en experiencias (por ejemplo, entradas de conciertos, un viaje) aumenta la felicidad más que gastar en bienes materiales; ahora nuevas investigaciones muestran que esta mejora del estado de ánimo puede venir simplemente de la redacción de una lista. Un estudio de Cornell de 2014 encontró que las personas que simplemente anticipan hacer una compra experimental, como clases de esquí, reportan niveles más altos de felicidad que aquellos que planean comprar, por ejemplo, un nuevo aparato de tecnología.
3. Elogia a alguien una vez al día
Trata de escribir un correo electrónico, un tweet o un whatsapp de elogio; las personas que comenzaron a hacer esto inmediatamente se sintieron más felices, dijo Shawn Achor, autor de Before Happiness, a Oprah. Después de estar 21 días haciéndolo, informaron que sentían niveles más profundos de apoyo social, un ingrediente crucial de la longevidad. Expresar gratitud es otro truco para sentirse feliz y también tiene enormes beneficios para la salud.
4. Siéntate menos
Las mujeres de mediana edad que se sentaban durante más de siete horas al día tenían 47 por ciento más probabilidades de mostrar señales de depresión que las que se sentaban durante cuatro o menos, encontraron investigadores australianos. Los que no hacían actividad física eran 26 por ciento más propensos a tener síntomas de depresión tres años después que los que cumplían con las directrices de ejercicio. La investigación no puede probar que sentarse te entristece: puede ser que las personas que son propensas a la depresión sean más propensas a pasar tiempo sentadas. Sin embargo, las personas que son más activas también pueden ser más propensas a participar en interacciones sociales con compañeros de trabajo o vecinos. Además, la actividad física puede liberar endorfinas que estimulan el estado de ánimo y evitan los sentimientos de tristeza.
5. Pon actitud en tu paso
Tu forma de andar puede afectar a tu estado de ánimo, según muestra una nueva investigación canadiense. A los participantes del estudio se les mostró una lista con palabras positivas («bonitas») y negativas («temerosas»), y luego se les pidió que caminaran en una cinta con un estilo deprimido -hombros encorvados hacia adelante, brazos colgando- o de una manera más optimista. Las personas encorvadas recordaban palabras mucho más negativas que los que tenían un ritmo más feliz. Incluso si no tienes ganas de saltar, considera el axioma «finge hasta que lo consigas«.
6. Planifica lo mejor para el final
Una semana en un hotel de lujo puede sentirse bastante normal al cuarto o quinto día, según Jaime Kurtz, profesor asociado de psicología de la Universidad James Madison en PsychologyToday.com. Si guardas algo especial para el final de un viaje: «te da el beneficio de la anticipación«, escribe. «Saber que tu última noche de vacaciones la pasarás en un hotel de lujo te da algo que esperar, incluso cuando tu viaje se acerca a su fin y tu regreso a la vida cotidiana se acerca de forma deprimente.» Es más, la gente tiende a evaluar las experiencias como vacaciones tanto por sus puntos emocionales como por sus finales. Así que incluso si la mayoría de las vacaciones fueron mediocres, un maravilloso resumen puede ayudarte a recordar todo el viaje de una manera más positiva.
7. Toma un descanso de tu comida favorita
Un estudio en la revista Social Psychological and Personality Science descubrió que pasar unas semanas sin una comida amada, ya sea helado de chocolate o coles de Bruselas, puede ayudarte a disfrutarla más.
8. Apreciar los momentos ordinarios
Las experiencias comunes pero encantadoras, como un agradable paseo a casa desde la oficina o un abrazo de tu hijo, pueden traerte más felicidad en el futuro de lo que piensas, según una investigación reciente en la revista Psychological Science. «La gente encuentra mucha alegría en redescubrir una lista de reproducción de música de hace meses o una vieja broma con un vecino, a pesar de que esas cosas no parecían particularmente significativas en el momento«, dijo en un comunicado de prensa el científico psicológico e investigador principal Ting Zhang de la Harvard Business School. «Los estudios destacan la importancia de no dar por sentado el presente y de documentar los momentos mundanos de la vida diaria para darnos la alegría de redescubrirlos«.
9. Coge un pincel
Aprovechar tu lado artístico puede reforzar tu capacidad para defenderse del estrés. De acuerdo con una nueva investigación reportada por Prevention, los adultos recién jubilados que pintaban o dibujaban una vez a la semana durante 10 semanas mostraron más resistencia mental (por ejemplo: no atacar a su cónyuge sin motivo o impacientarse durante el tráfico). «Crear arte visual mejora las conexiones entre las regiones cerebrales asociadas con la resiliencia, probablemente porque es una actividad que requiere integrar las habilidades cognitivas, motoras y creativas«, informó la revista.
10. Sube el bajo
La música con un bajo fuerte puede hacer que te sientas más poderoso y motivado, según una investigación reciente de la Northwestern University. Por ejemplo, la gente que sintonizaba canciones con un alto contenido de graves tenía el doble de probabilidades de ser la primera en un debate que los que no lo hacían, reportó Good Housekeeping. Para ritmos de alta potencia, piensa en el himno de Queen «We Will Rock You» o en «Get Ready for This» de 2 Unlimited.
