¿Has oído hablar de Noam Chomsky?
Si no has oído hablar de él, te sorprenderá saber que es uno de los eruditos más citados de la historia. El New York Times también lo describió como el «mejor intelectual vivo».
Considerando sus teorías pioneras sobre psicología lingüística y política, ¿por qué la mayoría de personas no ha oído hablar de él?
La respuesta es simple. Va en contra del pensamiento dominante y ha criticado con frecuencia las acciones del gobierno de Estados Unidos y de los medios de comunicación dominantes.
Como la mayoría de nosotros consumimos nuestra información a través de los medios de comunicación, es fácil ver por qué no es tan popular como debería ser.
A continuación vas a ver algunas citas y frases de Noam Chomsky. Es una selección de sus citas más mordaces sobre la sociedad, la política y la vida humana.
Sobre las ideas
1. «No deberíamos buscar héroes, deberíamos buscar buenas ideas.»
Sobre la educación
2. «Todo el sistema educativo y de formación profesional es un filtro muy elaborado, que simplemente elimina a las personas que son demasiado independientes, que piensan por sí mismas y que no saben cómo ser sumisas, etc., porque son disfuncionales para las instituciones«.
3. «La educación es un sistema de ignorancia impuesto.»
4. «¿Cómo es que tenemos tanta información pero sabemos tan poco?»
5. «La mayoría de los problemas de la enseñanza no son problemas de crecimiento, sino de ayudar a cultivar el crecimiento. Hasta donde yo sé, y esto es sólo por experiencia personal en la enseñanza, pienso que el noventa por ciento del problema en la enseñanza, o tal vez el noventa y ocho por ciento, es sólo para ayudar a los estudiantes a interesarse. O lo que normalmente significa no impedirles que se interesen. Por lo general vienen interesados, y el proceso de educación es una manera de sacar ese defecto de sus mentes. Pero si el interés normal de los niños se mantiene o incluso se despierta, pueden hacer todo tipo de cosas de maneras que no entendemos.»
Sobre el mantenimiento de la población pasiva
6. «La manera inteligente de mantener a la gente pasiva y obediente es limitar estrictamente el espectro de opiniones aceptables, pero permitir un debate muy animado dentro de ese espectro -incluso alentar las opiniones más críticas y disidentes. Eso le da a la gente la sensación de que hay libertad de pensamiento, mientras que todo el tiempo las presuposiciones del sistema están siendo reforzadas por los límites impuestos al alcance del debate.»
7. «En todas partes, desde la cultura popular hasta el sistema de propaganda, hay una presión constante para que la gente se sienta que no puede hacer nada, que el único papel que pueden tener es ratificar decisiones y consumir.»
8. «Cuanto más puedes aumentar el miedo a las drogas, al crimen, a los peligros del bienestar, los inmigrantes y los extranjeros, más controlarás a todas las personas».»
9. «Ese es el objetivo de la buena propaganda. Crear un eslogan al que nadie se oponga y todos estén a favor. Nadie sabe lo que significa, porque no significa nada.»
10. «Si aceptas en silencio y sigues adelante sin importar cuáles sean tus sentimientos, en última instancia internalizas lo que estás diciendo, porque es demasiado difícil creer una cosa y decir otra. Puedo verlo de forma muy llamativa en mi propio entorno. Ve a cualquier universidad de élite y normalmente estarás hablando con gente muy disciplinada, gente que ha sido seleccionada para la obediencia. Y eso tiene sentido. Si te has resistido a la tentación de decirle al profesor: «Eres un gilipollas», que tal vez lo sea, y si no dices: «Eso es una idiotez», cuando te asignan una tarea estúpida, gradualmente pasarás por los filtros necesarios. Terminarás en una buena universidad y eventualmente con un buen trabajo.»
Sobre la creación de un futuro mejor
11. «El optimismo es una estrategia para hacer un futuro mejor. Porque a menos que creas que el futuro puede ser mejor, es poco probable que des un paso adelante y asumas la responsabilidad de hacerlo. Si asumes que no hay esperanza, garantizas que no habrá esperanza. Si asumes que hay un instinto de libertad, hay oportunidades para cambiar las cosas, hay una posibilidad de que puedas contribuir a hacer un mundo mejor. La elección es tuya.»
12. «En esta fase posiblemente terminal de la existencia humana, la democracia y la libertad son algo más que ideales que hay que valorar: pueden ser esenciales para la supervivencia.»
13. «Si se mira la historia, incluso la historia reciente, se ve que hay un verdadero progreso… Con el tiempo, el ciclo es claramente, generalmente ascendente. Y no sucede por las leyes de la naturaleza. Y no sucede por las leyes sociales… Es el resultado del trabajo duro de personas dedicadas que están dispuestas a mirar los problemas con honestidad, a mirarlos sin ilusiones y a trabajar sin garantías de éxito, de hecho, con la necesidad de una tolerancia bastante alta al fracaso a lo largo del camino y muchas decepciones.»
14. «Los derechos no se conceden, se conquistan.»
15. «El propósito de la educación es mostrar a la gente cómo aprender por sí mismos. El otro concepto de la educación es adoctrinamiento.»
16. «Es la responsabilidad de los intelectuales decir la verdad y exponer las mentiras.»
Sobre el terrorismo
17. «Todo el mundo está preocupado por detener el terrorismo. Bueno, hay una manera muy fácil: Deja de participar en él.»
18. «Para los poderosos, los crímenes son aquellos que otros cometen.»
19. «No es el Islam radical lo que preocupa a los EE.UU., es la independencia.»
20. «Sólo es terrorismo si nos lo hacen a nosotros. Cuando les hacemos algo mucho peor, no es terrorismo.»
21. «El número de personas asesinadas por las sanciones en Irak es mayor que el número total de personas asesinadas por todas las armas de destrucción masiva en toda la historia.»
Sobre la autoridad
22. «Creo que sólo tiene sentido buscar e identificar estructuras de autoridad, jerarquía y dominación en todos los aspectos de la vida, y desafiarlas; a menos que se pueda dar una justificación para ello, son ilegítimas y deben ser desmanteladas para aumentar el alcance de la libertad humana.»
23. «Eso es lo que siempre he entendido como la esencia del anarquismo: la convicción de que la carga de la prueba debe recaer en la autoridad, y que debe ser desmantelada si esa carga no puede ser cumplida.»
24. «Si alguien cree que debería escucharme porque soy profesor en el MIT, eso es una tontería. Deberías decidir si algo tiene sentido por su contenido, no por las letras tras el nombre de la persona que lo dice.»
Sobre la ciencia
25. «Es muy posible, abrumadoramente probable, se podría suponer, que siempre aprendamos más sobre la vida humana y la personalidad de las novelas que de la psicología científica.»
26. «La ciencia es un poco como el chiste del borracho que busca bajo una farola una llave que ha perdido al otro lado de la calle, porque ahí es donde está la luz. No tiene otra opción.»
27. «De hecho, la creencia de que la neurofisiología es incluso relevante para el funcionamiento de la mente es sólo una hipótesis. Quién sabe si estamos viendo los aspectos correctos del cerebro. Tal vez hay otros aspectos del cerebro que nadie ha soñado con mirar todavía. Eso ha ocurrido a menudo en la historia de la ciencia. Cuando la gente dice que lo mental es lo neurofisiológico a un nivel superior, están siendo radicalmente poco científicos. Sabemos mucho sobre lo mental desde un punto de vista científico. Tenemos teorías explicativas que explican muchas cosas. La creencia de que la neurofisiología está implicada en estas cosas podría ser cierta, pero tenemos muy poca evidencia de ello. Entonces, es sólo una especie de esperanza; mira a tu alrededor y verás neuronas; tal vez están implicadas.»
Sobre el capitalismo
28. «Democracia neoliberal. En lugar de ciudadanos, produce consumidores. En lugar de comunidades, produce centros comerciales. El resultado neto es una sociedad atomizada de individuos desvinculados que se sienten desmoralizados y socialmente impotentes. En resumen, el neoliberalismo es el enemigo inmediato y principal de la democracia participativa genuina, no sólo en Estados Unidos sino en todo el planeta, y lo será en el futuro inmediato.»
29. «La forma en que la gente percibe lo que está haciendo no es una cuestión que me interese. Quiero decir, hay muy pocas personas que se van a mirar al espejo y decir: ‘Esa persona que veo es un monstruo salvaje’; en cambio, inventan alguna construcción que justifique lo que hacen. Si le preguntas al Presidente de alguna corporación importante qué hace, te dirá, con toda honestidad, que está trabajando 20 horas al día para proporcionar a sus clientes los mejores bienes o servicios que pueda y crear las mejores condiciones de trabajo posibles para sus empleados. Pero luego se observa lo que hace la corporación, el efecto de su estructura legal, las grandes desigualdades de salarios y condiciones, y se ve que la realidad es algo muy diferente.»
30. «Es ridículo hablar de libertad en una sociedad dominada por grandes corporaciones. ¿Qué tipo de libertad hay dentro de una corporación? Son instituciones totalitarias: recibes órdenes de arriba y tal vez se las das a las personas que están por debajo de ti. Hay tanta libertad como bajo el estalinismo.»
31. «La belleza de nuestro sistema es que aísla a todo el mundo. Cada persona está sentada sola frente al tubo. Es muy difícil tener ideas o pensamientos bajo esas circunstancias. No puedes luchar contra el mundo solo.»
Sobre nuestra responsabilidad
32. «Creo que la responsabilidad se acumula a través del privilegio. La gente como tú y yo tenemos una cantidad increíble de privilegios y por lo tanto tenemos una gran cantidad de responsabilidad. Vivimos en sociedades libres donde no tenemos miedo de la policía; tenemos una riqueza extraordinaria a nuestra disposición según los estándares globales. Si tienes esas cosas, entonces tienes la clase de responsabilidad que una persona no tiene si está esclavizando setenta horas a la semana para poner comida en la mesa; una responsabilidad por lo menos para informarse sobre el poder. Más allá de eso, es una cuestión de si crees en las certezas morales o no.»
Sobre política y elecciones
33. «Es importante tener en cuenta que las campañas políticas son diseñadas por la misma gente que vende pasta de dientes y coches.»
Sobre los medios de comunicación
34. «Los medios de comunicación sirven como un sistema para comunicar mensajes y símbolos a la población en general. Su función es divertir, entretener e informar, e inculcar a los individuos los valores, creencias y códigos de conducta que los integrarán en las estructuras institucionales de la sociedad en general. En un mundo de riqueza concentrada y grandes conflictos de intereses de clase, cumplir este papel requiere una propaganda sistemática.»
35. «La manipulación mediática hace más daño que la bomba atómica porque destruye los cerebros.«