¿Sería extraño si pudiera pensar sobre sí mismo y empeorar su salud? En realidad es algo real que es conocido como el ‘efecto nocebo‘.
“Sabemos desde hace mucho tiempo que las expectativas sobre una enfermedad pueden ser tan peligrosas como un virus” escribe David Robson para la BBC. “Vómitos, mareos, dolores de cabeza, e incluso la propia muerte, pueden ser activados sólo mediante la creencia.”
Así es – incluso la muerte.
Los registros muestran que, en el siglo XVIII, unos estudiantes de medicina en Viena decidieron gastar una broma a un asistente que odiaban. Taparon los ojos del hombre y le dijeron que iba a ser decapitado. Cuando los estudiantes dejaron caer una toalla mojada en su cabeza, estaba tan convencido de que era una cuchilla que murió en el acto.
Sí, esto es algo que realmente ocurrió.
Pero el efecto nocebo no siempre se desencadena por ese tipo de dramáticos traumas. No, por lo general es mucho más sutil.
Veamos algunos tipos de pensamiento negativo y exploremos sobre sus implicaciones para la salud.
Patrón de pensamiento negativo 1 – Cinismo
El cinismo es una desconfianza general de los demás seres humanos. Es una visión del mundo cada vez más común – y eso es muy lamentable, ya que los investigadores han relacionado el cinismo a un mayor riesgo de demencia. Estos resultados se mantuvieron incluso después de que los investigadores tomaran en cuenta otros factores de riesgo como los hábitos de edad, sexo y tabaquismo.
La demencia es sólo una trampa del cinismo. En 2009, los investigadores lo relacionaron con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca en las mujeres.
Patrón de pensamiento negativo 2 – Hostilidad
Si usted quiere tener un accidente cerebrovascular, es un idiota. Es un consejo que podemos deducir de un estudio de 2014. En el estudio, las personas con los valores más altos en las pruebas de hostilidad mostraron un mayor riesgo de accidente cerebrovascular.
Los investigadores no pudieron determinar exactamente por qué este era el caso. Aunque tienen algunas teorías, sin embargo, que vamos a explorar después del punto 3.
Patrón de pensamiento negativo 3 – Ira crónica
La palabra clave aquí es ‘crónica’. La ira es una emoción totalmente normal; es sólo un problema cuando se convierte en una “disposición más permanente o es perspectiva habitual hacia el mundo que nos rodea”, como nos dice el Dr. Thomas Simon-Emiliana.
En otras palabras, si a usted le molesta todo, le llegará un mal momento. ¿Cómo de malo? ¿Pues tendrá un riesgo un 19% mayor de enfermedad cardiovascular y un 70% más de riesgo de muerte por cáncer?
¿Pero por qué?
El impacto negativo de la ira es quizás lo más fácil de explicar. La ira empuja a su cuerpo a un modo de ‘lucha o huida’. Aumentan sus niveles de cortisol y del ritmo cardíaco, mientras que los vasos sanguíneos se contraen. Si está enfadado constantemente, esto sucede también constantemente. Haciendo que se dañen las paredes de las arterias.
La forma en que la ira aumenta el riesgo de cáncer podría proporcionar una idea de cómo la hostilidad y el cinismo impactan en el cuerpo.
Como sabrá, cuando el cuerpo está en el modo de ‘lucha o huida’, comienza a tener muchos tipos de pensamientos negativos, haciendo que la auto-reparación no sea una prioridad. Esto significa un desastre. Incluso el más sano de los cuerpos estará bajo un constante bombardeo de agentes carcinógenos y otras toxinas.
Podría ser que una mente negativa utilice recursos que deben utilizarse para luchar contra esas cosas.
O tal vez hay algo más que hace que los pensamientos negativos sean tan poderosos.