¿Las personas cambian a lo largo de su vida? Esta es posiblemente una de las preguntas más antiguas y debatidas en la sociedad en general, así como en filosofía y psicología.
Aunque la personalidad ha sido tradicionalmente considerada como una construcción rígida, estable y difícilmente alterable, una serie de estudios revelan que esto no es del todo cierto. A continuación, analizamos los detalles de este estudio y las posibles causas que influyen en los cambios de personalidad.
¿Cómo se define la personalidad?
La personalidad es una construcción básica dentro del campo de la psicología, por lo que a lo largo de los años de estudio de ésta se han desarrollado muchas definiciones. Sin embargo, la mayoría de ellos tienen una serie de puntos en común que pueden ayudarnos a entender de qué se trata este concepto.
En términos generales, el concepto de personalidad puede resumirse como la combinación de pensamientos, emociones y sentimientos que definen a una persona específica. Son estables en el tiempo y no varían de una situación a otra.
¡El modelo de los Cinco Grandes (o Big Five)!
Los rasgos de personalidad de cada persona pueden verse reflejados en los actos y comportamientos de ésta, siendo coherentes a través de las situaciones e independientes de los contextos vividos o experimentados por el sujeto. Por lo tanto, la personalidad es lo que hace a la persona única.
Estos rasgos de personalidad a los que se hace referencia son los que se recogen en el modelo de los Cinco Grandes, siendo éste el modelo más aceptado en la actualidad. Según el modelo, cinco grandes dimensiones forman la base de nuestra personalidad. Estos son:
Extraversión
Apertura a la experiencia (Apertura al cambio)
Responsabilidad
Cordialidad, Amabilidad o Afabilidad
Neuroticismo o Inestabilidad Emocional
Estas dimensiones no son las mismas en todas las personas y pueden variar significativamente de un sujeto a otro. Así, cada personalidad es el producto de infinitas combinaciones de estos rasgos.
Del mismo modo, aunque la personalidad permanece estable a través de las situaciones, esto no implica que la persona se comporte siempre de la misma manera, sino que la personalidad gobierna la forma en que percibimos la realidad e interactuamos con ella, creando una serie de tendencias y patrones sofisticados y relativamente flexibles.
Esta flexibilidad encuentra su explicación en que la persona necesita adaptarse al entorno que la rodea. Esto no significa que dejemos de ser nosotros mismos, sino que nuestra personalidad puede fluctuar a través de las diferentes épocas de nuestra vida.
Las principales teorías también coinciden en la personalidad que acompaña a la persona desde el mismo momento del nacimiento, poseyendo una serie de rasgos propios. Se ajustará y cambiará en interacción con su contexto y las experiencias vitales de éste, siendo, además, esencial para el desarrollo de las habilidades sociales de la persona y por lo tanto para la integración de ésta en la sociedad.
¿Puede la personalidad cambiar a lo largo de la vida?
La cuestión de si nuestra personalidad puede cambiar más o menos radicalmente a lo largo de nuestras vidas es una constante a lo largo de la historia de la psicología. Por lo tanto, es lógico pensar que después de todos estos debates e investigaciones la psicología tendría una respuesta definitiva.
El hecho es consistente con una teoría conocida como el «principio de madurez», que afirma que la personalidad tiende a mejorar a lo largo de la vida a medida que nos adaptamos a los crecientes desafíos del trabajo y las responsabilidades familiares.
El estudio revela que aunque hay un patrón relativamente constante en los cambios de personalidad, hay una gran variabilidad individual en estos patrones. Según los expertos, no todas las personas cambian a la misma velocidad o en la misma dirección.
¿Por qué cambiamos?
Como se ha señalado anteriormente, la personalidad es una construcción relativamente flexible que puede verse afectada por los acontecimientos que nos suceden a lo largo de nuestras vidas. Las presiones sociales, un cambio en el papel vital o los cambios biológicos pueden influir en nuestro estado emocional, nuestra forma de ser y cómo no en nuestra personalidad.
Un ejemplo muy extendido es el que se da en personas que han sufrido pérdidas muy graves o traumáticas que se refieren a «no ser el mismo» después de ese suceso estresante.
Algunos otros eventos o eventos de la vida que probablemente cambiarán nuestra personalidad son:
Maternidad y paternidad
Jubilación
Muerte de un ser querido
Matrimonio
Adaptación a una cultura totalmente diferente
Entonces, ¿qué piensas de todo esto? ¿Crees que siempre somos los mismos, en lo profundo de nuestro subconsciente, o crees que podemos alterar drásticamente nuestra personalidad?